Palacio Fuentes, atardecido y ahumado

Una visión desde el Monumento a la Bandera: entre la confusión del último sol y el humo de los incendios del Delta, la torre como espada del Palacio Fuentes.

El Cairo, versión siglo XXI

El bar El Cairo, tradicional refugio de muchos cafetineros rosarinos. Primero caído, luego víctima de un incendio, de años de abandono, finalmente de la nueva ola de la economía y el turismo, hoy en día no necesita que sus muchas anécdotas y su larga historia sea publicitada por un blog ciudadano… porque de eso ya se encarga el mismo El Cairo, convertido en el café fashion de Rosario.

Bomberos Voluntarios

Los Bomberos Voluntarios de Rosario tienen su cuartel en Ovidio Lagos y Rioja. Reciben poca ayuda a través de demasiada burocracia, y hacen su trabajo (mucho trabajo) con pasión y con demasiados pocos recursos.

Multitud sentada

Unas doce mil personas sentadas o paradas en el Monumento a la Bandera y sus alrededores para escuchar y cantar villancicos navideños, en una noche de fin de primavera.

About twelve thousand people sitting or standing at the Flag Memorial and around it to listen and sing Christmas carols, in a late spring night.

Orquesta Sinfónica

La Orquesta Sinfónica Provincial de Rosario hace su recital de fin de año en el Monumento a la Bandera.

Viejitos de excursión

Un grupo de adultos mayores, “gente de edad”, gente de la tercera edad… viejitos, en fin, que es políticamente incorrecto pero tiene más onda, junto al poste informativo al comienzo del Pasaje Juramento, junto al Palacio de los Leones (sede de la Municipalidad de Rosario).

Hay asociaciones para jubilados y gente mayor que los llevan de excursión. Cerca de este grupo había un bus nuevito, y entre ellos una guía. Eran como chicos, todos juntitos escuchando las indicaciones.

El centro del centro

A través de las columnas del Banco Nación, un niño avanza hacia el ombligo de la ciudad, el centro máximo, donde las dos calles peatonales de Rosario se cruzan.

Colectividades

El Encuentro y Fiesta Nacional de Colectividades es uno de esos eventos populares que no pueden resultar completamente indiferentes porque trastocan el espacio público. Una importante minoría de los rosarinos visitan Colectividades todos los años, aunque más no sea una noche, aunque más no sea para tener luego de qué quejarse. No conozco a ningún fan de ellas. Mucha gente odia el evento con una pasión sólo equiparable a su aversión por los inspectores de tránsito o los políticos. A otros, que por virtud de su suerte no tienen la necesidad de pasar cerca de ellas ni de cruzarse con su abundante concurrencia a la entrada o la salida, les pasan casi desapercibidas.

Angostura

Calle Sarmiento casi esquina San Lorenzo, mirando al sur (hacia Santa Fe). El centro de Rosario es una cuadrícula densa de calles angostísimas, hechas para el paso de lentas carretas y carros a caballo, y de veredas aun más estrechas, donde el encontronazo es inevitable, sobre todo en estos días de mochilas grandes, de paquetes y de paraguas. (Nadie que venga de afuera entiende cómo Rosario no tiene un centro cruzado por avenidas anchas y se ahoga en estas callecitas. Nadie de aquí puede explicar con claridad por qué eso no es posible. Será parte del espíritu del lugar.)

Sarmiento St., near the corner of San Lorenzo St., facing south (towards Santa Fe St.). Rosario’s downtown is a dense grid of very narrow streets, made for slow carriages, and even narrower sidewalks, where bumping into other people is inevitable, especially in these days of large backpacks, of packages and umbrellas. (No-one coming from outside the city understands how Rosario manages not to have a downtown traversed by wide avenues and instead drowns within these tiny streets. No-one from here can explain clearly why that is not possible. It must be part of the spirit of the place.)

El futuro del país

[English version below]

Espero que nadie se sienta ofendido por esta foto. No busco esta clase de capturas pero inevitablemente y terriblemente se me cruzan todo el tiempo, y esta vez pensé, bueno, negar que existe esta realidad no hace que desaparezca. Igual la pensé dos veces.

No era una buena foto, la tuve que retocar para que se viera bien a pesar de estar a contraluz, pero no le hice nada más para “mejorarla” porque me daría vergüenza hacer “arte” de la pobreza.

Esta foto fue tomada en la Avenida Alberdi, mirando al oeste, sobre las vías que la cruzan en dirección al Patio Parada (un poco más al norte que el Cruce Alberdi). Es un chico, un adolescente, conduciendo un carro en el que lleva algunos bultos que no puedo precisar (¿bolsas, cartón, basura?), y que va tirado por un caballo pequeño. De lejos pensé que el chico estaba limpiándose la boca o la nariz con la mano, pero no: está fumando. Está bastante sucio, y parece indiferente, como si estuviera haciendo un trabajo de rutina. Es de complexión oscura, probablemente el hijo o nieto de alguna familia aborigen que migró a la ciudad desde otras tierras, empobrecidas por el saqueo económico medioambiental, en los ‘60 o en los ‘90.

Según el INDEC (el confiabilísimo INDEC) la pobreza en Argentina al final del primer semestre de 2007 era del 23,4%. (El cálculo del INDEC se demoró porque sus trabajadores se negaban a hacerlo bajo las condiciones de manipulación e interferencia del gobierno nacional.) Después de cuatro años de un crecimiento económico impresionante, estamos… como en la peor parte de los noventa. Y a esta altura parece obvio que ya no vamos a mejorar mucho más. El sistema ya está funcionando bien para los que tienen el poder, ¿para qué arriesgarse a cambiarlo?

I hope nobody takes offence at this picture. I didn’t look for it, but this kind of shot passes before me every day, and denying it exists doesn’t make it any less painful.

If you’re reading this version, then you’re probably not an Argentinian and/or didn’t understand the above, so here’s some context. The boy (a teenager, it seems) is riding a cart pulled by a horse that is used to collect trash for their own use or for selling. It may be cardboard, which can be sold for recycling. It may be discarded food that can still be consumed. It can be junk of some sort. The boy’s complexion is dark; he’s probably the child or grandchild of an aboriginal family that might have migrated into the city, from their lands impoverished by economic and environmental exploitation, in the 1990s or in the 1960s. He seems indifferent. His face is rather dirty. He’s smoking.

According to the government’s officially-sanctioned version of reality, by mid-2007 about 23% of the country’s population was below the poverty line. Many of these are urban poor; most of these are children. In a large underpopulated country that could feed ten times its population and prides itself on its swift economic recovery over the last few years, a quarter of the population merely survives. Their children grow up malnourished, their development stunted, their opportunities cut short.

And this is not going to change. The economic growth has been impressive, but the structure that supports poverty hasn’t changed. The corporations are again making profit; agriculture brings huge amounts of foreign cash into the country for the owners of the land; industries have plenty of cheap workers and a government that favours oligopolies and tends to corporatism; the middle class is oblivious 90% of the time. If the model works for those who are in power, why would it change?